産業用材料

化学物質は通常、経済産業省(経産省)の管轄であり、経産省は、化学物質を規制する規則を整合化する任務に取り組んでいる。しかし数年前、厚生労働省(厚労省)は、取り扱う人に害をもたらしうる化学製品の表示方法についての検討を開始した。残念なことに、厚生労働省の業務は別々に行われたようであり、その新しい制度は論理に欠けている。一例を挙げれば、日本で登録されていない製品の場合、たとえCAS(Chemical Abstract Service)登録番号を有していても、厚労省の警告表示ラベルは製品の(最終物質よりむしろ)化学成分か、または日本ですでに登録されている最も類似した物質のいずれかに基づくため、今や有害と表示されかねない。さらに、REACH(化学物質登録評価許可規制)に基づいて欧州で実施された試験の結果を用いることができるのかどうかが依然不明確である。

化学物質の有害性分類は、地域によって異なる可能性がある。これは主に、地域によって採用されている基準や規制が異なる可能性があるためである。例えば、欧州はCLP規制（Classification, Labelling and Packaging）を、日本はGHS (Globally Harmonized System)区分基準を採用している。また、同一の化学物質が異なる混合物で同じ割合を持つとしても、その有害性分類が異なる場合がある。なぜなら、混合物の全体的なハザードは、単一の構成要素のハザードだけでなく、構成要素間の相互作用や混合物の特定の用途にも依存するからである。例示物質は、クロロホルム(CAS No. 67-66-3）:欧州では、EU CLP 規制によれば、クロロホルムは発がん性物質（Carc. 2）、生殖毒物（Rept. 2）、特定標的器官毒物(STOT RE 2）に分類されている。日本:日本のGHS分類基準によれば、クロロホルムは発がん性物質（Carc. 1B）、生殖毒物（Rept. 1B）、特定の標的器官毒物(STOT RE 1）に分類され、そのラベルもまた異なるはずである。

高度な産業用材料、部品、最終製品の製造に続いて、日本の産業は、産業副産物の着実な増加と、使用済み製品の将来的な増加をもたらしている(これらの中には、バーゼル制度のもとでは有害廃棄物として、また日本の制度では「廃棄物」として考えられているものもある)。 これらの副産物や使用済み物体には、多くの場合非鉄金属(貴金属、技術メタル)が含まれており、その中には産業にとって重要と考えられるものもある。したがって、これらの主要金属を回収することは、日本産業にとって重要であり、同時に、わが国において循環的な経済活動を実施する上で重要である。

しかし、世界に通用する施設で廃棄物の出荷と処理が当局によって困難にされている場合、ループを完全に閉じることは不可能である。これらの金属の回収は、日本では技術が手に入らない、日本ではリサイクル能力が十分でない、日本ではリサイクルの経済性が欧州では日本の顧客の恩恵のためにリサイクルがあまり有利でないなど、必ずしも日本で行うことはできない。

同じテーマを続けると、この分野の持続可能性の問題はここ数年、劇的な変化を経験している。日本は2050年までにカーボンニュートラルを実現することを約束している。いくつかの施策は既に実施されているが、他の多くの政策も実行する必要がある。EBC産業用材料委員会にとって、これは地球の将来そのものが危機にさらされていることから、非常に重要な課題である。EBCは、「産業用材料」が中心的な役割を果たすことができると考えている。